Le chemin de Eero vers la notoriété
Sa première participation personnelle à un concours eut lieu en 1959 au concours de design du mobilier à Cantú en Italie. Eero se souvient qu’il travaillait sur ses objets dans une petite unité d’architecture à Laajasalo, quand l’accouchement de sa femme, Pirkko, commença. Elle avait perdu ses eaux dans le bureau et la petite famille de bientôt trois personnes dut se précipiter à l’hôpital. Leur première fille naquit après une longue nuit. Eero termina le lot destiné au concours qui comprenait des meubles de couloir, des supports et des sièges. Il se classa troisième. Plus tard, en 1964, il gagna le premier prix dans ce même concours avec une collection de meubles de bureau comprenant des chaises rondes en contreplaqué avec de luxueux coussins en cuir. La production de la collection fut décidée par une entreprise italienne de meubles, Cassina.
La première œuvre d'Eero Aarnio vue dans les médias internationaux a été le tabouret en rotin Mushroom fabriqué par Sokeva crafts organization et elle fut présentée au Salon du meuble de Cologne en 1962. Comme la carrière d'Eero avait pris son essor grâce au succès remporté au concours de design de meubles Cantú, il se rendit en Italie pour établir des contacts et travailler pour Cassina. Toute la famille s'embarqua dans la Fiat 600 pour aller jusqu'en Italie. Les Italiens pensaient que les Aarnio étaient fous, mais la famille adorait voyager.
De retour à Helsinki, leur maison devint un petit laboratoire de développement de produits où Eero essayait de nouveaux matériaux composites. Les nouvelles technologies et les nouveaux matériaux excitaient sa curiosité. L’esthétique des bateaux en fibre de glace et les surfaces blanches en plastique renforcé attiraient beaucoup Eero qui commença à se poser la question … Et si? En 1966 le Fauteuil Ballon fit ses début au Salon du Meuble de Cologne. Après le Salon, le New York Times publia un article sur ce fauteuil et d’autres médias internationaux suivirent. L’attention internationale prit une énorme ampleur et ce meuble novateur était connu dans le monde entier. Eero savait que le voyage de toute une vie venait de commencer.